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Après des études de mathématiques et de pédagogie aux universités de Louvain en Belgique et de Washington à Seattle (USA), j’ai enseigné entre autres à des élèves cumulant de nombreuses difficultés et rejetant l’école et les apprentissages. Mon regard les voyait capables en math. Pour qu’ils le deviennent j’ai inventé de nombreuses pratiques pédagogiques et obtenu un DEA en psychopédagogie et anthropologie des mathématiques (Louvain et Paris). Ayant rencontré la pratique millénaire de l’autolouange, aujourd’hui encore vivante en Afrique et auprès des populations indigènes, je l’ai proposée à mes élèves. Timidement au début puis avec de plus en plus de bonheur nous nous y sommes lancés, ensemble. Depuis j’en ai fait une pratique pour les temps de mutation que nous vivons et j’accompagne toute personne qui tente cette aventure de dignité. Je forme des adultes pour devenir facilitateurs d’autolouange. J’accompagne des enseignants en recherche et je coach des équipes pédagogiques, des équipes de direction et des particuliers. Je me place sur le terrain de l’apprenant comme du coaché dans la découverte de richesses insoupçonnées et l’expérimentation d’orientations et de savoir-faire nouveaux, utiles et efficaces.

Charles Pepinster a été instituteur puis inspecteur cantonal. Fondateur de l’Institut Médico-Pédagogique du “Bois Marcelle” de Marcinelle et de “la maison des enfants” de Buzet, il est l’instigateur du Groupe Belge d’Education Nouvelle (GBEN). Lors d’une visite au sein de l’école, Charles Pépinster nous a livré ce témoignage précieux : « En dix-huit ans de visites d’école, le vieux briscard que je fais en a vu des vertes et des pas mûres. Heureusement, hier, derrière un portail en bois au milieu d’un mur verduré, je découvre, en compagnie de l’expert en pédagogie nouvelle Léonard Guillaume, un paradis des enfants… dans un bled apparemment sans âme, Anderlues. » « Là, au milieu des beaux arbres d’un grand parc, une simple maison claire et vivante où grouille la vie. C’est pourtant une école qui s’appelle même Sereine, avec un tableau noir où se déroule un verbe conjugué. Derrière les je tu il elle et autres nous vous, je vois bien, conjugués au présent vivant : apprendre, chercher, imaginer, oser se tromper, aller et venir librement, partager, raconter, aimer, rire, cajoler… et déjà faire un petit chef-d’œuvre, comme Gabriel, 3 ans, qui nous fait découvrir ses cosmonautes préférés avec son petit air déjà grave. Bref, de la vraie éducation humaniste que Sophie, Marie-Laure et toute la communauté distribuent sans compter, belles de générosité éclairée. Avec toute mon admiration. »

« Ce 24 mai 2024, à Anderlues, j’ai rencontré des parents qui ont fait le choix d’un changement d’école et sont arrivés à Sorène. Ils m’ont fait part de leurs nombreux doutes et questionnements ayant justifié leur démarche. J’ai retenu particulièrement leurs doutes sur la pertinence des devoirs à domicile. Ceux-ci sont habituellement discriminatoires car tous ne bénéficient pas du même soutien à la maison. » « En outre, que penser des exercices qui n’ont pas été compris en classe ? Ceux-ci le deviendront-ils mieux sous la tutelle de « non professionnels » ? De plus, qu’apportent-ils réellement en termes d’apprentissage ? Ceux qui savent déjà n’apprennent pas davantage et ceux qui ne savaient pas restent « Gros-Jean comme devant ». Enfin, est-il convenable de faire adopter des pratiques tayloristes sous forme d’heures supplémentaires après journée chez des enfants de 6 à 12 ans ? » « Ces parents ont aussi questionné les pratiques pédagogiques identifiées dans les anciennes écoles de leur progéniture. Celles-ci relevaient presque exclusivement de ce que l’on appelle « la craie et la salive ». Or, nous savons depuis belle lurette qu’elles ont montré toutes leurs limites : pas d’expérimentation, pas de tâtonnement, pas de droit à l’erreur, et pas de pratiques différenciées. J’ai eu le plaisir de rencontrer à Sorène des accompagnateurs soucieux de faire grandir et s’émanciper les enfants par des pratiques réfléchies, solides, complexes… des pédagogues dont nous aurons de plus en plus besoin. »

L’école Sorène collabore étroitement avec le pôle pédagogique et de recherche de l’Université de Mons (UMons). Ce partenariat permet à notre équipe d’accompagnantes d’échanger sur les dernières avancées scientifiques en matière de sciences de l’éducation, de neurosciences de l’enfant et de valider scientifiquement la pertinence de nos structures alternatives d’apprentissage en extérieur.

QUEST est un puissant réseau basé à Bruxelles qui relie de manière active des écoles alternatives, des centres de recherche et des organisations pionnières de plus de 23 pays à travers toute l’Europe pour promouvoir le changement structurel dans l’éducation. En tant que membre adhérent, l’école Sorène s’inscrit dans ce mouvement d’envergure. Le réseau s’efforce de valoriser les politiques, la recherche universitaire et les pratiques de terrain qui soutiennent une éducation résolument démocratique, inclusive, bienveillante et durable.